🎙 Remi Quinquin, le joueur de cartes.

Au pied du mur. Voilà, à peine quelques minutes que nous roulons sur une aventure de plusieurs jours et pourtant nous posons déjà le pied-à-terre. Pour cause, devant nous, c’est un chemin de forêt ou plutôt une trace de tracteur qui serpente avec une inclinaison qui doit approcher les 15% minimum… Je regarde Yann et simplement, je souligne : « Tu avais raison, une trace VTT ici, ça n’a rien à voir avec une trace VTT autour de Paris. On aurait dû regarder un peu plus les cartes ».

De ce joyeux souvenir, je garde l’idée de parler à celui qui se passionne pour les cartes. Le Madame Irma du gravel en quelque sorte. Nous avons rencontré Rémi Quinquin (alias Rémi Lequint) au tout début des Rookies, alors qu’on roulait depuis Lille sur notre aventure de la Ch’tilicon Valley. Accompagné d’autres cyclistes lillois, il nous avait retrouvé dans la friterie d’un village en plaine (comme les nordistes en ont le secret) pour nous emmener passer la nuit en haut d’un terril. Malgré son niveau bien éloigné du nôtre, Rémi a pris le temps qu’il nous fallait tout en racontant des anecdotes de bikepacking, de courses ou d’aventures en solitaire un peu partout en France… Il était évident pour nous qu’il faudrait un jour lui donner parole, car des questions, nous en aurons toujours.

Hello Rémi ! Merci de répondre aux questions des Rookies. À l’heure où je pose ces questions sur papier, tu es en train de poster une stories sur tes derniers moments sur la Green Divide. Pas trop fatigué ?

Bajour, j’ai pris un peu de temps depuis la rédaction des questions, mais oui, la Green Divide s’est très bien passé, l’itinéraire est accessible et agréable et permet de découvrir les Pays-Bas sous un autre angle. J’avais fait les 300 km sur 3 jours donc pas trop fatiguant, ça allait. Depuis, j’ai fait une partie de l’European Divide Trail. Avec 3500 km en un mois entre le Nord de la Norvège et Lille, c’était déjà plus costaud. Pas tant sur la distance ou la technicité, mais plus sur la longueur avec un parcours bien roulant qui peut devenir lassant en enchaînant les journées voire les semaines de forêt non-stop. En-dehors de ça, c’était magnifique et très sauvage.

On te voit partir dans des aventures folles en Brompton, en gravel, en VTT, rejoindre des courses qui se terminent souvent par « Divide » ou bien simplement rouler avec la fine équipe lilloise qui t’entoure… Il y a un de ces aspects du vélo que tu préfères ?

J’aime le vélo en général, mais surtout le vélo qui ne se prend pas trop la tête. Que ce soit sur une GOGO HELLCROSS (Cyclo-cross où on boit une bière à chaque tour, et entre les manches, et avant, et après…) ou une Divide (grande traversée de pays sur plusieurs jours ou semaines), je prends du plaisir dans le partage sans que ce soit trop un truc de poseur ou un étalage de matériel. Sans être rétrograde, j’aime les choses simples et fiables en matériel, favoriser les marques européennes et les artisans locaux. Il est possible de se faire plaisir avec un minimum d’éthique, nous croulons aujourd’hui sous le marketing du vélo qui explose et veut nous pousser à changer de matériel constamment. Alors que les choses sont simples, du vélo seul ou avec des potes, kiffer le paysage que ce soit pour une heure, pour une semaine ou pour un mois, avec de la bonne bouffe et un bon verre, voilà, c’est pour moi l’essentiel dans le vélo.

Tu es cartographe de profession, un métier aussi fascinant que complexe, je suppose, mais cela doit bien te servir dans ton approche du vélo ?

Assez oui. Je réalise des cartes pour la course d’orientation et je passe la moitié de mon temps de travail dehors, pour faire des relevés en forêt ou en ville. Mon expérience en orientation m’aide surtout dans la création de parcours, par la lecture de carte. Elle m’aide aussi dans l’adaptation de mes parcours en temps réel, j’ai un peu plus de facilités pour naviguer sur carte en roulant sans itinéraire. Mais après, c’est surtout une question d’expérience, les GPS nous rendent fainéants et ne stimulent pas assez notre capacité d’orientation et de navigation. J’en vois souvent qui sont perdus dès qu’ils sortent de leur itinéraire, c’est dommage, d’autant plus que cela se travaille et avec les bons conseils, ce n’est pas si compliqué.

« Par pitié, ne vous plaignez pas des traces sur les réseaux sociaux ! »

Que penses-tu de toutes les plateformes GPS (Strava, Komoot, RideGPS…) ? Est-ce que tu t’en sers ou bien, tu préfères taper une trace sur le papier avec un stylo et une boussole ?

À vélo, j’utilise principalement les plateformes. Ce sont des bons outils, mais comme tout outil, il faut savoir l’utiliser. Dans le fonctionnement, ce sont des programmes qui répondent à un problème (aller d’un point A à un point B) à l’aide d’algorithmes qui sont tous différents. Par exemple, certains vont mettre une valeur à chaque voie (1 pour route, 2 pour chemin, 3 pour sentier…) et le programme va déterminer l’itinéraire en fonction de nos choix (route, gravel, VTT) en ayant la valeur finale (ajout de toutes les valeurs des voies) la plus faible. Et d’autres vont déterminer l’itinéraire en utilisant les chemins les plus utilisés selon les types de pratiques, du parcours le plus rapide… C’est schématique, mais cela permet de comprendre que quand on lui pose une question, il répond avec ses propres critères et ne va pas donc tracer l’itinéraire parfait, sans trop de trafic, le plus paysager, avec un revêtement nickel. Non, il va tout mélanger, ça peut être bien, comme beaucoup moins. Je vois trop souvent des pratiquants taper sur les plateformes, ils ont posé une question et n’ont pas lu la réponse avant de partir. Il faut analyser la réponse (le tracé) avec un regard critique. C’est-à-dire, lire la carte pour voir si l’itinéraire demandé emprunte le type de voies que tu souhaites et si une grosse route, un chemin VTT ne te plaît pas, ou si tu préfères passer par ce point de vue ou autre, c’est à toi d’adapter le parcours, en déplaçant un, deux, ou cent points pour que ça te convienne. Et si, en roulant sur cet itinéraire une partie ne convient pas, sois tu prends sur toi et tu continues, sois tu t’adaptes en changeant, mais par pitié, ne pas s’en plaindre sur les réseaux sociaux, merci.

La carte papier est dépassée par sa taille et la fragilité du support, c’est un bel objet, je ne vais pas dire le contraire, mais elle est bien à la maison pour préparer le trip ou à la limite sur un itinéraire court. Sur mon voyage depuis la Norvège, en naviguant sur cartes, j’en aurais utilisé une trentaine, c’est possible mais pas pratique. Les outils aujourd’hui (smartphone, GPS de vélo ou outdoor) sont assez fiables et avec une bonne autonomie pour faire le boulot.

Pour un Rookies, quel serait ton conseil en terme de construction d’itinéraire ?

Donc, pour bien construire un itinéraire, tu peux partir de la carte papier, elle donne une vision synoptique qui est bien pour appréhender l’étendue du territoire que tu veux parcourir. Elle permet de bien te familiariser avec le territoire sans devoir scroller verticalement et horizontalement et perdre des infos sur les incontournables, les ravitaillements, les types de voies… Tu peux te faire un premier itinéraire, une ligne directrice, ensuite, tu passes sur une plateforme, tracer le parcours en l’adaptant. Peu importe la plateforme que tu utilises, le plus important, c’est qu’elle te convienne et que tu te familiarises déjà avec les outils qu’elle offre, mais aussi avec les fonds de carte.

Bien savoir que tel type de figuré sur la carte correspond à tel type de voie sur le terrain en termes de largeur et de revêtement. C’est bien là le gros point faible des plateformes, le fond de carte n’est pas toujours très fiable, surtout dans les zones où il y a peu de pratiquants. Même avec les meilleurs algorithmes, s’il est marqué « route » sur la carte, mais que c’est un sentier VTT sur le terrain, la plateforme ne le saura pas, mais toi en pneu de 28 dans les cailloux, tu t’en rendras compte. Beaucoup de plateformes utilisent la base OpenStreetMap, c’est une carte collaborative en open data, elle est bien, mais sans plus. Elle n’est pas au niveau d’une carte topographique qui est réalisée par des professionnels et elle est très fiable, mais pas autant qu’une carte de course d’orientation… Donc, une fois le parcours tracé, il faudra y revenir une ou plusieurs fois en analysant bien toutes les portions pour éviter les mauvaises surprises et après exporter en gpx ou l’utiliser directement sur la plateforme. Il est conseillé de couper un long itinéraire en portions de 200 km max pour ne pas avoir des fichiers trop lourds qui peuvent faire planter les GPS. Et après, il n’y a plus qu’à rouler et profiter ! L’itinéraire ne sera jamais parfait, au mieux, les zones galères feront des histoires à raconter, au pire en maîtrisant les outils, tu peux facilement réadapter l’itinéraire en cours de route.

Selon toi, y-a-t-il encore des itinéraires à découvrir en France ?

Oui, tout à fait, on a la chance d’avoir un pays aux paysages très variés. Les possibilités d’itinéraires sont presque infinies. Sur des grandes traversées comme la GTMC (c’est l’itinéraire qui m’a le plus émerveillé.) tu changes de paysages tous les jours voire plusieurs fois par jour, c’est beau, sauvage et en plein milieu de la France. Et même au sein d’une même région, en changeant les enchaînements de sentiers, en explorant un peu, tu peux découvrir des nouveaux coins et t’émerveiller à 20 km de chez soi autant qu’au fin fond de la Norvège.

Une question qu’on nous a demandé de te poser : Est-ce qu’un cartographe peut se planter d’itinéraire et si oui, est-ce qu’il le dit ? 😁

Hélas oui, mais c’est toujours à cause de la carte ! Deux choses différentes apparaissent dans la pratique des sports terrestres, l’orientation et la navigation. L’orientation, c’est se repérer, créer un itinéraire et le suivre à l’aide de la carte et de la boussole. Naviguer, c’est suivre un itinéraire tracé intersection par intersection. Il y a très peu d’orientation à vélo, moins de chance d’erreur avec toute la technologie qui nous accompagne. Malgré tout, sans mauvaise foi, ça arrive régulièrement de faire des erreurs, faute d’inattention, un mauvais contrôle du parcours et parfois des bugs GPS ou des fonds de cartes moyens. Heureusement qu’on se plante de temps en temps, l’aventure commence avec l’imprévu, si tout se passe comme prévu, c’est moins drôle.

Tu es un fervent défenseur de ta région (à juste titre), est-ce que tu peux nous dire pourquoi c’est une région qu’il faut absolument venir rouler en bikepacking ?

Après avoir roulé dans différents pays, je me rendais compte régulièrement que les locaux nous faisaient découvrir leur coin et qu’en fait, chaque territoire a ses particularités et donc notre Nord aussi. Bien qu’ayant la deuxième concentration urbaine la plus importante de France après Paris, nous gardons des espaces naturels agréables avec des grandes forêts, un littoral préservé et l’arrière-pays qui remonte progressivement vers les Ardennes. C’est ce que j’ai voulu faire découvrir en organisant les sorties.

Oui car tu es aussi organisateur d’évènement à vélo comme le North Trail ! Est-ce que c’est quelque chose que tu veux encore plus développer ?

Tout à fait oui, le North Trail est né justement de cette volonté de faire découvrir les Hauts-de-France et montrer qu’on peut y faire des parcours qui permettent de sortir des clichés du plat-pays défavorisé. Nous avons des paysages assez variés et typiques, cela donne un bon aperçu de la diversité de notre région.
Jusqu’en 2022, il y avait deux parcours de 750 km, un route et un gravel. L’offre s’étoffe un peu en 2023 avec un 350 km majoritairement dans le bassin minier dans l’esprit des 7 mineurs qui avait donné lieu à un article dans le magazine 200. Et il y aura aussi un 1200 km gravel qui fera tout le tour des Hauts-de-France en allant chercher la Baie de Somme, en longeant le Nord de Paris et en touchant le bord des Ardennes. L’organisation reste allégée sans inscription avec des départs libres et des Grands Départs organisés durant la semaine de l’Ascension pour celles et ceux qui le souhaitent. Et bien sûr tout reste gratuit dans l’esprit des courses anglo-saxonnes.

Bon, on aime toujours finir par quelques questions Rookies pour que nos lecteurs puissent se dire « qu’on est tous le Rookies de quelqu’un ». Qui sont tes inspirations dans le vélo ?

Actuellement, dans le milieu, il y a plusieurs cyclistes que j’admire, déjà Alexandera Houchin pour casser les codes en parcourant les plus grandes courses nord-américaines en singlespeed en toute simplicité. Et plus proche de nous, il y a Sofiane Sehili, surtout pour son humour, mais aussi son état d’esprit et la force qu’il peut mettre pour atteindre ses objectifs, c’est toujours impressionnant de le suivre. Il garde le sourire et la bonne humeur alors qu’il souffre, mais arrive à transformer cette souffrance en force pour se dépasser.

« Je termine [la French Divide] avec 4 tendinites… « 

Si tu devais retenir une anecdote, une histoire ou une aventure où tu t’es dit : « Oh bordel, quel débutant », ce serait quoi ?

Clairement la French Divide 2017. C’était ma première course de bikepacking, j’avais 2000 km dans les jambes depuis le début de l’année. Je fais mon premier 200 un mois avant qui se termine en grosse fringale. Changement de roue avant et de système électrique une semaine avant de partir. Lors des deux nuits d’essais de mon bivy, je prends la pluie. Le premier jour, je casse la fermeture de ma sacoche de cadre en prenant ma veste de pluie dedans, elle se craque au passage. Quelques kilomètres plus loin, je dois démonter mon boîtier de pédalier sur le bord de la route, il me restait 2080 km. Je termine avec 4 tendinites du fait d’un ratio beaucoup trop gros, mais des souvenirs inoubliables partagés entre sentiment de liberté et galères. Je ne revivrai jamais une telle expérience.

Peux-tu nous dire qu’elle est le meilleur conseil qu’on t’a donné quand tu commençais ? Et qu’elle est celui que tu aurais vraiment voulu avoir, mais qui n’est arrivé que trop tard….

C’est Samuel Becuwe, bikepacker qui organise la French Divide, qui m’a donné les meilleurs conseils quand j’ai commencé. Il y en a pas mal, mais je retiens surtout « Si c’est au cas où, c’est en trop » qui t’aide pour faire tes sacoches et le fameux « En cas de problème, démerdez-vous ».
Ce que j’aurais voulu qu’on me dise, c’est que le singlespeed a des grandes vertus, c’est un retour à des choses simples, mais avec de grandes capacités. J’ai découvert une autre vision du vélo longue distance avec le singlespeed, avec un ratio adapté au parcours ça passe assez bien partout et surtout cela permet de plus se focaliser sur soi et d’être plus à l’écoute de son corps, je me fatigue moins et je profite plus sur la selle, en danseuse et à pied.

Et pour finir, c’est quoi le programme pour toi ? Une course, un social ride ou une aventure en solitaire ?

Pour 2023, il y a la reconnaissance des nouveaux parcours et l’organisation du North Trail, l’Ankou Cross (comme la GOGO HELLCROSS, mais en Bretagne), je suis inscrit sur la Cap ou pas Cap pour aller découvrir le Cotentin début mai. Ensuite, il y a pas mal de choses qui m’intéressent, mais rien de bien défini comme l’Islande, les pays de l’Est, le 1000 du Sud, le Maroc, plus trop de grosses courses organisées, j’y préfère les petits événements et les traces libres. Comme je suis indépendant, je peux vite m’adapter, je verrais en fonction de mes envies.